Belgium may extend lifetimes of nuke plants

Friday, October 2nd, 2009

BRUSSELS, Oct 2 (Reuters) – Belgium may extend the lifetimes of its three oldest nuclear power stations by ten years to 2025 to guard against energy shortages, newspaper De Standaard reported on Friday.
The plants, two in Doel near the northern city of Antwerp and one in Tihange in southeastern Belgium, are due to close in 2015.

But Energy Minister Paul Magnette will submit a report to the government on Friday that concludes Belgium will face energy supply problems if the plants close on schedule, De Standaard said. (more…)

Stiff opposition to nuclear charge

Friday, October 17th, 2008

Electrabel has reacted strongly against a plan from the Belgian government to force a one-off payment of €250 million ($338 million) from nuclear power generators.

The company’s parent group, GdF-Suez has told the Belgian government that it “emphatically protests” a draft of new legislation which requires nuclear operators – and nuclear operators only – to make a “contribution” of €250 million to government coffers for the 2008 financial year. (more…)

Electrabel disputes Belgium’s nuclear tax bill

Tuesday, October 7th, 2008

AMSTERDAM, Oct 6 (Reuters) – Belgium’s proposals to charge the country’s nuclear power generators a one-off tax of 250 million euros ($339.8 million) are in conflict with previous agreements, Belgian energy company Electrabel said.

The Belgian cabinet is set to present a bill to parliament to levy the charge against all nuclear players in the country for 2008 in return for keeping five out of seven of the country’s nuclear reactors open. (more…)

Belgian radioactive leak worse than initially thought

Friday, August 29th, 2008

BRUSSELS (AFP) — Fresh tests carried out near a Belgian medical laboratory showed that a leak of radioactive iodine last weekend was worse than had initially been thought, authorities said late Thursday.

Samples of grass taken next to the National Institute for Radioactive Elements near the southern city of Charleroi had shown higher levels of radioactive iodine than the first tests, an interior ministry crisis group said here. (more…)

Britain holds £160bn stockpile of nuclear fuel

Monday, August 18th, 2008

Britain has a stockpile of plutonium and uranium that, if converted to fuel, could be worth nearly £160 billion and power three nuclear reactors for 60 years, scientists say.

The future of the stockpile – largely left over from burning fuel – will be decided by ministers over the next year, The Times has learnt. Its value is estimated as the equivalent of 2.6 billion barrels of oil. (more…)

Centrica takes control of Belgium’s SPE

Wednesday, July 23rd, 2008

Centrica on Wednesday fulfilled its long-standing vow to take control of Belgian power company SPE, frustrating Gaz de France’s plans to sell its stake to EDF.

The UK energy group exercised a pre-emption right over GDF’s 25.5 per cent stake in SPE for €515m (£407m) in cash, with another €105m later. The deal is expected to be completed in September. (more…)

Greenpeace in Belgium fined

Wednesday, March 26th, 2008

Belgian section of the environmental organisation Greenpeace has been fined following a protest at Doel power station

The Belgian section of the environmental organisation Greenpeace has been fined following a protest at Doel power station in East Flanders. (more…)

SPE buys Belgian nuclear capacity from Electrabel

Wednesday, March 12th, 2008

BRUSSELS, March 12 (Reuters) – Belgian electricity company SPE said on Wednesday it had bought 635 megawatts of nuclear energy capacity from Suez’s Electrabel, boosting its share of Belgium’s nuclear market to some 15 percent.

SPE, partly owned by Gaz de France and Britain’s Centrica, said it was a three-part deal. (more…)

Un superministère «vert»

Thursday, October 25th, 2007

CHRISTOPHE SCHOUNE

mercredi 24 octobre 2007, 13:15
136 jours sans gouvernement. Un accord est quasi ficelé sur le développement durable. Le nucléaire prolongé, l’Orange bleue s’engagerait ensuite dans un plan alternatif aux énergies fossiles.

Cela semble acquis : la possible coalition Orange bleue optera pour un superministère du Développement durable. Regroupant les matières énergétiques, environnementales et de transports, ce ministère vert serait la pierre angulaire des politiques de lutte contre le réchauffement climatique. Portée par la société civile et au centre d’une majorité de programmes politiques, cette revendication ne semble pas avoir posé de problèmes aux négociateurs. Les sherpas se sont quittés hier en début de soirée et semblaient confiants quant à l’issue, ce mercredi, de ce chapitre.

De quelles missions ce superministère sera-t-il investi ? La prolongation de la durée de vie de certaines centrales nucléaire paraît acquise : « C’est conforme à la note de Val Duchesse, souligne ce négociateur. Mais au-delà de cette prolongation qui sera limitée dans le temps, il y a une volonté manifeste d’accroître la concurrence énergétique afin de jouer sur les prix et de promouvoir les énergies alternatives.»

Comment la Belgique rencontrera-t-elle les objectifs européens en matière de lutte contre le réchauffement ? A défaut de répondre à cette question, l’Orange bleue renverrait la balle à une « task-force » composée d’experts, de scientifiques et d’économistes qui serait chargée d’élaborer un plan alternatif aux énergies fossiles (gaz, pétrole, charbon). « Il s’agira de voir non seulement comment on peut atteindre les ambitions internationales en diminuant les émissions de gaz à effet de serre de 20 %, au moins, pour 2020, mais aussi en se passant à terme du nucléaire », concède ce négociateur. Et puis, enthousiaste : « L’accord développement durable n’a plus rien à voir avec Val Duchesse. Nous sommes sur la voie de la révolution verte… »
Pas de « carte carbone »

Cette « révolution » encore théorique n’a pas retenu l’idée mise sur la table de créer à court terme une « carte carbone » allouée à chaque citoyen, à l’image des expériences menées en Grande-Bretagne : « Vous comprenez, on ne sait déjà pas faire fonctionner la carte d’identité électronique… », ironise cet autre négociateur.

Tout de suite, l’Orange bleue ambitionne de renforcer notamment les avantages fiscaux liés aux investissements économes en énergie en veillant aux ménages défavorisés. « Le tout, en concertation avec les Régions en vue d’une cohérence…»

Côté transports, l’exemplarité des politiques publiques sera visée et les flottes seront renouvelées. Par ailleurs, des incitants fiscaux seront programmés afin d’inciter les usagers de la route à privilégier les déplacements doux. Si les négociateurs semblaient d’accord pour renforcer l’importance des transports publics, le rôle de la SNCB aurait été « la » pierre d’achoppement. Il se dit que lors d’une absence du président du MR Didier Reynders, les partis flamands ont manifesté des velléités régionalistes en évoquant la représentation au sein des organes de gestion de la SNCB. Cette divergence ne semble pas avoir été levée. « Mais, elle ne devrait pas constituer non plus un point de blocage, concède ce troisième négociateur. Nous devrions aboutir ce mercredi après-midi.»

Belgische jacht op nucleair afval in buitenland

Wednesday, October 10th, 2007

10/10/2007 09:17

(Belga) De jongste maanden is de buitenlandse markt intensief afgespeurd in een zoektocht naar laag radioactief materiaal dat verbrand zou kunnen worden in de verbrandingsoven van Belgoprocess in Dessel. Dat blijkt uit twee vertrouwelijke processen-verbaal van de administratieve raad van de nationale instelling voor radioactief afval en verrijkte splijtstoffen (Niras), die de krant Le Soir kon inkijken.
In juni 2006 gaf minister van Energie Marc Verwilghen (Open Vld) zijn principeakkoord voor deze vorm van invoer, wat de weg openstelde voor de buitenlandse zoektochten, aldus Le Soir. In 2007 werden zes landen gecontacteerd door Belgoprocess (Duitsland, Frankrijk, Italië, Nederland, Roemenië en Slovenië), maar momenteel zonder resultaat. (DWM)